Caries radiculares: qué son, por qué aparecen y cómo prevenirlas
Cuando hablamos de caries, normalmente pensamos en el daño que aparece en la parte visible del diente. Sin embargo, las caries también pueden desarrollarse en una zona que normalmente permanece protegida: la raíz dental.
Las caries radiculares aparecen cuando la raíz queda expuesta, generalmente como consecuencia de una retracción de las encías. Al perder esa protección, esta superficie queda más expuesta a las bacterias y puede deteriorarse con mayor facilidad.
Si tienes las raíces expuestas, notas sensibilidad o has observado algún cambio en la zona cercana a las encías, acude a revisión
¿Qué son las caries radiculares?
Las caries radiculares son lesiones que afectan a la superficie de la raíz del diente. A diferencia de la corona, que está protegida por el esmalte, la raíz está recubierta por cemento radicular y dentina, tejidos menos resistentes a la acción de los ácidos producidos por las bacterias.
Por este motivo, una vez que la raíz queda expuesta, puede ser más vulnerable a la aparición y progresión de la caries.
Además, este tipo de lesión puede avanzar con mayor rapidez que una caries localizada en el esmalte, por lo que detectarla a tiempo es especialmente importante.
¿Por qué aparecen las caries en la raíz?
La principal condición que favorece su aparición es la recesión gingival. Cuando la encía se retrae, parte de la raíz queda al descubierto y deja de contar con la protección que tenía anteriormente.
La recesión puede estar relacionada con diferentes factores, como el envejecimiento, determinadas enfermedades periodontales o un cepillado demasiado agresivo, entre otros.
Pero que la raíz esté expuesta no significa necesariamente que vaya a aparecer una caries. También influyen otros factores relacionados con la salud bucodental.
Algunos factores que pueden aumentar el riesgo son:
- Una higiene oral insuficiente y la acumulación de biofilm.
- La sequedad bucal o xerostomía, que reduce el efecto protector de la saliva.
- Una mayor dificultad para mantener limpias las zonas próximas a la encía.
- Una alimentación con una elevada frecuencia de consumo de azúcares.
- La presencia de recesión gingival y raíces expuestas.
- Determinadas condiciones o tratamientos que favorecen la sequedad de boca.
¿Cómo se pueden reconocer?
Las caries radiculares no siempre producen molestias al principio. Por eso, pueden pasar desapercibidas hasta que la lesión ha avanzado.
En algunos casos puede observarse un cambio de color o una zona alterada en la superficie de la raíz. También pueden aparecer sensibilidad dental, molestias al comer o beber determinados alimentos o dolor cuando la lesión progresa.
No obstante, una raíz expuesta no significa automáticamente que exista una caries. La sensibilidad o los cambios en esta zona pueden tener otras causas, por lo que es necesaria una valoración profesional.
¿Son más frecuentes cuando las encías se retraen?
Sí. La retracción de las encías es uno de los principales factores que hacen posible que aparezcan caries radiculares.
La raíz está diseñada para permanecer protegida por los tejidos que rodean al diente. Cuando queda expuesta, la superficie que antes estaba protegida entra en contacto con el medio oral y resulta más susceptible a la acumulación de biofilm y a la acción de los ácidos.
Por eso, cuidar las encías es también una forma de proteger las raíces de los dientes.
¿Cómo se pueden prevenir?
La prevención pasa tanto por mantener una buena higiene oral como por controlar los factores que pueden favorecer la exposición de las raíces.
Algunas medidas importantes son:
Mantener una higiene bucodental adecuada
Cepillarse los dientes correctamente y limpiar también los espacios entre ellos ayuda a controlar la acumulación de biofilm.
Evitar un cepillado excesivamente agresivo
Cepillarse con demasiada fuerza no mejora necesariamente la limpieza y puede contribuir a dañar los tejidos gingivales.
Controlar la sequedad bucal
Cepillarse con demasiada fuerza no mejora necesariamente la limpieza y puede contribuir a dañar los tejidos gingivales.
Prestar atención a las encías
Si las encías se retraen, sangran o han cambiado de aspecto, es recomendable realizar una revisión.
Acudir a revisiones periódicas
Las caries radiculares pueden avanzar sin producir síntomas evidentes en sus primeras fases. Las revisiones permiten detectar cambios antes de que el problema sea mayor.
¿Qué tratamiento tienen las caries radiculares?
El tratamiento dependerá de la profundidad de la lesión, de la cantidad de tejido afectado y del estado general del diente.
Cuando la caries se detecta en una fase en la que todavía es posible restaurar el tejido afectado, el odontólogo puede eliminar la zona dañada y realizar una restauración.
En lesiones más avanzadas, el tratamiento puede ser más complejo y, si la afectación alcanza la pulpa dental, puede ser necesario valorar otros procedimientos.
Por eso, no todas las caries radiculares se tratan de la misma manera. El diagnóstico profesional es fundamental para determinar cuál es la opción más adecuada en cada caso.
Una raíz expuesta también necesita cuidados
Las caries radiculares son especialmente importantes porque afectan a una superficie del diente que normalmente permanece protegida. La retracción de las encías, la sequedad bucal y una higiene insuficiente pueden aumentar el riesgo y favorecer su progresión.
Mantener una buena higiene, cuidar las encías y acudir a revisiones periódicas permite detectar tanto las caries como los factores que pueden favorecer su aparición.
